En obligation är ett lån. En investerare lånar ut pengar till en regering, ett företag eller annan enhet. I gengäld betalar låntagaren ränta till en fast ränta och återbetalar kapitalbeloppet på ett bestämt datum. Obligationer är hur regeringar finansierar vägar, skolor och krig. Företag emitterar dem för att expandera utan att sälja aktier.

Nyckelord spelar roll. Nominellt värde är det lånade beloppet. Kupongräntan är den betalda räntan. Förfallodagen är när kapitalbeloppet återbetalas. Priserna fluktuerar med räntorna: när nya obligationer erbjuder högre avkastning säljs befintliga obligationer med lägre kuponger med rabatt.

Obligationer är generellt sett säkrare än aktier, men inte riskfria. Ett företag kan gå i konkurs. Inflation kan urholka avkastningen. Stigande räntor kan få obligationspriserna att falla. Ändå ger obligationer för många investerare en stadig inkomst och balanserar en portfölj. Obligationsmarknaden är mycket större än aktiemarknaden, även om den får mindre uppmärksamhet.

Typer av obligationer

• Statsobligationer (statsobligationer)
• Kommunala obligationer
• Företagsobligationer
• Sparobligationer
• Skräpobligationer (hög avkastning, högre risk)