O obligațiune este un împrumut. Un investitor împrumută bani unui guvern, unei corporații sau altei entități. În schimb, împrumutatul plătește dobândă la o rată fixă ​​și returnează principalul la o dată stabilită. Obligațiunile sunt modul în care guvernele finanțează drumuri, școli și războaie. Companiile le emit pentru a se extinde fără a vinde acțiuni.

Termenii cheie contează. Valoarea nominală este suma împrumutată. Rata cuponului este dobânda plătită. Data scadenței este momentul în care principalul este rambursat. Prețurile fluctuează odată cu ratele dobânzii: atunci când obligațiunile noi oferă randamente mai mari, obligațiunile existente cu cupoane mai mici se vând cu reducere.

Obligațiunile sunt în general mai sigure decât acțiunile, dar nu sunt lipsite de riscuri. O companie poate intra în incapacitate de plată. Inflația poate eroda randamentele. Creșterea ratelor dobânzilor poate duce la scăderea prețurilor obligațiunilor. Totuși, pentru mulți investitori, obligațiunile oferă venituri constante și echilibrează un portofoliu. Piața obligațiunilor este mult mai mare decât piața bursieră, deși primește mai puțină atenție.

Tipuri de obligațiuni

• Obligațiuni guvernamentale (titluri de trezorerie)
• Obligațiuni municipale
• Obligațiuni corporative
• Obligațiuni de economii
• Obligațiuni nedorite (randament ridicat, risc mai mare)