Upcycling skapar nya plagg av befintliga material. Det tar något kasserat eller oönskat och förvandlar det till något av högre värde. En sliten jeansjacka blir en lapptäcksväska. Gamla lakan blir en klänning. Vintage-sjalar blir en blus. Upcycling skiljer sig från återvinning, som bryter ner material och omformar dem. Upcycling bevarar det ursprungliga materialet och använder det direkt.

Denna praxis har sina rötter i nödvändighet. Familjer har alltid lagat och gjort om kläder. Under 1900-talet gjorde ransonering under kriget upcycling vanligt. Idag har det blivit ett svar på modeslöseri. Designers som Marine Serre och Bethany Williams bygger kollektioner kring återanvända material. Små varumärken och enskilda tillverkare upcyclerar i hantverksmässig skala. Vissa använder oanvända tyger, osålda plagg och vintageplagg som råmaterial.

Upcycling har sina begränsningar. Det är arbetsintensivt och svårt att skala upp. Varje plagg är unikt, vilket gör produktion och prissättning svåra. Att hitta enhetliga material är en utmaning. Kvaliteten beror på originalplaggets skick. Upcycling kostar ofta mer än massproducerade motsvarigheter på grund av den tid det tar. Ändå erbjuder det en väg att minska avfall och skapa distinkta plagg. För designers och konsumenter som är bekymrade över hållbarhet förvandlar upcycling ett problem till en resurs.

Vanliga tillvägagångssätt

• Återanvända vintagekläder
• Lapptäcke och lapptäcke
• Användning av dödmaterialtyg
• Broderi och applikation över skavanker
• Rekonstruktion och storleksändring