Upcyklace vytváří nové oděvy z existujících materiálů. Vezme něco vyřazeného nebo nechtěného a přemění to na něco hodnotnějšího. Z obnošené džínové bundy se stane patchworková taška. Ze starých prostěradel se stanou šaty. Z vintage šál se stane halenka. Upcyklace se liší od recyklace, která materiály rozkládá a znovu je používá. Upcyklace zachovává původní materiál a přímo ho využívá.

Tato praxe má kořeny v nutnosti. Rodiny vždy opravovaly a předělávaly oblečení. Ve 20. století válečné přídělové systémy upcyklaci běžně zprovoznily. Dnes se stala reakcí na plýtvání módou. Návrháři jako Marine Serre a Bethany Williamsová vytvářejí kolekce z recyklovaných materiálů. Malé značky a individuální výrobci recyklují v řemeslném měřítku. Někteří používají jako surovinu látky z odpadu, neprodané oděvy a vintage kousky.

Upcyklace má své limity. Je pracná a obtížně se dá škálovat. Každý kus je jedinečný, což ztěžuje výrobu a stanovení ceny. Zajištění konzistentních materiálů je náročné. Kvalita závisí na stavu původního oděvu. Upcyklované oblečení často stojí více než masově vyráběné ekvivalenty kvůli časově náročnému období. Přesto nabízí cestu ke snížení množství odpadu a vytvoření jedinečných kousků. Pro designéry a spotřebitele, kteří se zajímají o udržitelnost, upcyklace mění problém ve zdroj.

Běžné přístupy

• Znovuvyužití vintage oblečení
• Patchwork a sešívání
• Použití tkaniny Deadstock
• Výšivka a aplikace přes nedostatky
• Rekonstrukce a změna velikosti