Upcycling skaber nyt tøj af eksisterende materialer. Det tager noget kasseret eller uønsket og forvandler det til noget af højere værdi. En slidt denimjakke bliver til en patchwork-taske. Gamle lagner bliver til en kjole. Vintage tørklæder bliver til en bluse. Upcycling adskiller sig fra genbrug, som nedbryder materialer og omdanner dem. Upcycling bevarer det originale materiale og bruger det direkte.

Denne praksis har rødder i nødvendighed. Familier har altid repareret og omsyet tøj. I det 20. århundrede gjorde rationering under krigen upcycling almindeligt. I dag er det blevet en reaktion på modespild. Designere som Marine Serre og Bethany Williams bygger kollektioner omkring genbrugte materialer. Små mærker og individuelle producenter upcycler i håndværksmæssig skala. Nogle bruger deadstock-stof, usolgt tøj og vintage-stykker som råmateriale.

Upcycling har begrænsninger. Det er arbejdskrævende og svært at skalere. Hvert stykke tøj er unikt, hvilket gør produktion og prissætning vanskelig. Det er en udfordring at finde ensartede materialer. Kvaliteten afhænger af det originale beklædningsgenstands tilstand. Upcycling koster ofte mere end masseproducerede tilsvarende varer på grund af den tid, det tager. Alligevel tilbyder det en vej til at reducere spild og skabe unikke stykker tøj. For designere og forbrugere, der er optaget af bæredygtighed, forvandler upcycling et problem til en ressource.

Fælles tilgange

• Genbrug af vintage tøj
• Patchwork og patchwork
• Brug af dødt materiale
• Broderi og applikation over fejl
• Rekonstruktion og ændring af størrelse