Högskola är där studenter går efter gymnasiet för mer avancerad utbildning. I USA betyder ordet ofta en fyraårig institution som utfärdar kandidatexamen. I andra länder kan det betyda en gymnasieskola, en yrkesskola eller en del av ett universitet. Sammanhanget avgör.

Högskolor och universitet erbjuder huvudämnen, biämnen och allmänbildning. Studenterna väljer ett inriktningsområde, men de tar även kurser utanför det. En biologistudent kan ta en litteraturkurs. En engelskstudent kan ta statistik. Tanken är bredd plus djup. Små högskolor och universitet betonar undervisning. Stora universitet betonar forskning, även om studenter på grundnivå fortfarande kan få en bra utbildning om de söker sig till det.

Kostnaden är en stor fråga. Undervisningsavgifterna i USA har stigit snabbare än inflationen på årtionden. Studenter lånar, arbetar eller får stipendier. Systemet för ekonomiskt stöd är komplicerat och ofta förvirrande. Att välja ett universitet handlar inte bara om akademiker. Det handlar om lämplighet, kostnad, plats och resultat.

Vad högskolor erbjuder

• Kandidatexamina inom många områden
• Allmänna utbildningskrav
• Fritidsaktiviteter och klubbar
• Karriärtjänster och praktikplatser
• Boende och studentliv