La universidad es donde los estudiantes van después de la secundaria para cursar estudios superiores. En Estados Unidos, el término suele referirse a una institución de cuatro años que otorga títulos de licenciatura. En otros países, puede referirse a una escuela secundaria, una escuela vocacional o una facultad universitaria. El contexto determina el significado.

Las universidades ofrecen especializaciones, subespecializaciones y formación general. Los estudiantes eligen un área de especialización, pero también toman cursos fuera de ella. Un estudiante de biología podría tomar una clase de literatura. Un estudiante de filología inglesa podría tomar una clase de estadística. La idea es una formación amplia y profunda. Las universidades pequeñas dan prioridad a la docencia. Las universidades grandes dan prioridad a la investigación, aunque los estudiantes de pregrado también pueden obtener una buena formación si la buscan activamente.

El costo es un factor crucial. La matrícula universitaria en Estados Unidos ha aumentado más rápido que la inflación durante décadas. Los estudiantes piden préstamos, trabajan o reciben becas. El sistema de ayuda financiera es complejo y a menudo confuso. Elegir una universidad no se trata solo de lo académico. También se trata de la adecuación, el costo, la ubicación y los resultados.

Lo que ofrecen las universidades

• Licenciaturas en muchos campos
• Requisitos de educación general
• Actividades extracurriculares y clubes
• Servicios de orientación profesional y prácticas laborales
• Vivienda y vida estudiantil