大学とは、高校卒業後に学生がより高度な学習を行う場所です。アメリカでは、大学という言葉は学士号を授与する4年制大学を指すことが多いですが、他の国では、高校、職業訓練校、あるいは大学の一部を指す場合もあります。文脈によって意味は異なります。

大学では、専攻、副専攻、一般教養科目が用意されています。学生は専門分野を選択しますが、それ以外の科目も履修します。生物学専攻の学生が文学の授業を受けたり、英文学専攻の学生が統計学の授業を受けたりします。要は、幅広い知識と深い専門性を兼ね備えることです。小規模な大学は教育を重視し、大規模な大学は研究を重視しますが、学部生も積極的に探せば質の高い教育を受けることができます。

費用は大きな問題です。アメリカの授業料は数十年にわたりインフレ率を上回るペースで上昇しています。学生は借金をしたり、アルバイトをしたり、奨学金を受けたりして学費を賄っています。奨学金制度は複雑で、しばしば分かりにくいものです。大学選びは学業成績だけではなく、自分に合った大学かどうか、費用、立地、そして将来の成果など、様々な要素を考慮する必要があります。

大学が提供するもの

• 様々な分野の学士号
• 一般教養要件
• 課外活動とクラブ活動
• キャリアサービスとインターンシップ
• 住居と学生生活