Ett rutnät är ett strukturellt ramverk av linjer som justerar designelement. Det delar upp en sida i kolumner, rader och marginaler. Designern placerar innehållet inom den strukturen. Rutnätet skapar ordning. Det säkerställer enhetlighet över sidor eller skärmar. Det snabbar upp designprocessen eftersom designern inte börjar från början varje gång. Rutnätet är ställningen. Designen är byggnaden.

Rutnät finns i många former. Manuskriptrutnätet delar upp en sida i en enda textkolumn med generösa marginaler. Det används i böcker och långa dokument. Kolumnrutnätet använder flera kolumner för flexibla layouter. Tidningar och tidskrifter använder kolumnrutnät. Det modulära rutnätet kombinerar kolumner och rader till en matris av moduler. Det erbjuder maximal flexibilitet för komplexa layouter. Det hierarkiska rutnätet organiserar innehåll efter prioritet, med olika zoner för olika typer av innehåll. Varje rutnät tjänar ett syfte. Valet beror på innehållet och mediet. Rutnätet är inte en begränsning. Det är ett verktyg. Att bryta rutnätet drar uppmärksamhet. En utfallande bild som ignorerar marginalerna skapar effekt. En rubrik som sträcker sig över flera kolumner signalerar vikt. Designern använder rutnätet och bryter det medvetet. Att bryta det utan anledning ser ut som ett misstag. Rutnätet är regeln som gör det meningsfullt att bryta det.

Rutnätstyper

• Manuskript — en kolumn, klassisk boklayout
• Kolumn — flera kolumner för flexibla layouter
• Modulär — kolumner och rader som bildar en matris
• Hierarkisk — zoner organiserade efter innehållets betydelse
• Baslinje — horisontella linjer för vertikal rytm

Ett rutnät är ett system. Det skapar ordning i komplexitet. Utan det är layouten gissningslek.