Une grille est une structure de lignes qui aligne les éléments graphiques. Elle divise une page en colonnes, lignes et marges. Le concepteur place le contenu au sein de cette structure. La grille apporte de l'ordre et garantit la cohérence entre les pages ou les écrans. Elle accélère le processus de conception, car le concepteur n'a pas à repartir de zéro à chaque fois. La grille est l'échafaudage, le design est le bâtiment.

Les grilles se présentent sous de nombreuses formes. La grille manuscrite divise une page en une seule colonne de texte avec de larges marges. Elle est utilisée dans les livres et les documents longs. La grille à colonnes utilise plusieurs colonnes pour des mises en page flexibles. Les journaux et les magazines utilisent ce type de grille. La grille modulaire combine colonnes et lignes en une matrice de modules. Elle offre une flexibilité maximale pour les mises en page complexes. La grille hiérarchique organise le contenu par ordre d'importance, avec différentes zones pour différents types de contenu. Chaque grille a sa fonction. Le choix dépend du contenu et du support. La grille n'est pas une contrainte, mais un outil. La transgresser attire l'attention. Une image pleine page, sans marges, crée un impact. Un titre s'étendant sur plusieurs colonnes souligne l'importance d'un élément. Le concepteur utilise la grille et la transgresse délibérément. La transgresser sans raison est perçu comme une erreur. La grille est la règle qui donne du sens à ses transgressions.

Types de grille

• Manuscrit — mise en page classique du livre sur une seule colonne
• Colonne — plusieurs colonnes pour des mises en page flexibles
• Modulaire — colonnes et lignes formant une matrice
• Hiérarchique — zones organisées par importance du contenu
• Ligne de base — lignes horizontales pour le rythme vertical

Une grille est un système. Elle permet de structurer la complexité. Sans elle, l'agencement relève de la conjecture.