Uma grelha é uma estrutura de linhas que alinha os elementos de design. Divide uma página em colunas, linhas e margens. O designer posiciona o conteúdo dentro desta estrutura. A grelha traz ordem. Garante consistência entre páginas ou ecrãs. Agiliza o processo de design porque o designer não tem de começar do zero de cada vez. A grade é o andaime. O design é o edifício.

As grades podem assumir muitas formas. A grelha de manuscrito divide uma página numa única coluna de texto com margens generosas. É utilizada em livros e documentos longos. A grelha de colunas utiliza várias colunas para layouts flexíveis. Os jornais e revistas utilizam grades de colunas. A grelha modular combina colunas e linhas numa matriz de módulos. Oferece a máxima flexibilidade para layouts complexos. A grelha hierárquica organiza o conteúdo por importância, com diferentes zonas para diferentes tipos de conteúdo. Cada grelha tem um propósito. A escolha depende do conteúdo e do meio. A grelha não é uma restrição. É uma ferramenta. Partir a grade chama a atenção. Uma imagem em sangria total que ignore as margens cria impacto. Uma manchete que abranja várias colunas sinaliza importância. O designer utiliza a grelha e quebra-a deliberadamente. Parti-la sem motivo parece um erro. A grelha é a regra que torna a sua quebra significativa.

Tipos de grelha

• Manuscrito — coluna única, formato clássico de livro
• Coluna — várias colunas para layouts flexíveis
• Modular — colunas e linhas formando uma matriz
• Hierárquico — zonas organizadas por importância do conteúdo
• Linha de base — linhas horizontais para ritmo vertical

Uma grelha é um sistema. Ela traz ordem à complexidade. Sem ela, o layout é pura adivinhação.