МРТ, или магнитно-резонансная томография, использует сильные магнитные поля и радиоволны для получения подробных изображений головного мозга и других мягких тканей. Она не основана на ионизирующем излучении.

Этот метод позволяет регистрировать поведение ядер водорода в молекулах воды, когда они помещаются в магнитное поле и подвергаются воздействию радиочастотных импульсов. Различные ткани возвращаются в состояние равновесия с разной скоростью, создавая контраст, который позволяет выявлять анатомические структуры с высоким пространственным разрешением. Структурная МРТ широко используется для обнаружения опухолей, поражений, аномалий развития и потери тканей, связанной с нейродегенеративными заболеваниями.

Функциональная МРТ расширяет возможности этого метода, отслеживая сигналы, зависящие от уровня кислорода в крови и изменяющиеся в зависимости от нейронной активности. Сочетание структурной и функциональной визуализации произвело революцию как в клинической диагностике, так и в когнитивной нейронауке. Клаустрофобия, наличие некоторых металлических имплантатов, а также стоимость и доступность сканеров остаются практическими ограничениями.

Когда требуется получить детальное анатомическое изображение мягких тканей без использования рентгеновских лучей, методом выбора является МРТ.