MR, eller magnetisk resonansbilleddannelse, bruger stærke magnetfelter og radiobølger til at producere detaljerede billeder af hjernen og andre bløde væv. Den er ikke afhængig af ioniserende stråling.

Teknikken registrerer opførslen af ​​hydrogenkerner i vandmolekyler, når de placeres i et magnetfelt og forstyrres af radiofrekvenspulser. Forskellige væv vender tilbage til ligevægt med forskellige hastigheder, hvilket genererer kontrast, der afslører anatomisk struktur med høj rumlig opløsning. Strukturel MR bruges i vid udstrækning til at detektere tumorer, læsioner, udviklingsanomalier og vævstab forbundet med neurodegenerative sygdomme.

Funktionel MR udvider metoden ved at spore signaler, der er afhængige af blodets iltniveau, og som ændrer sig med neural aktivitet. Kombinationen af ​​strukturel og funktionel billeddannelse har transformeret både klinisk diagnose og kognitiv neurovidenskab. Klaustrofobi, tilstedeværelsen af ​​visse metalimplantater samt omkostningerne og tilgængeligheden af ​​scannere forbliver praktiske begrænsninger.

Når der kræves fine anatomiske detaljer af blødt væv uden røntgenbilleder, er MR den foretrukne metode.