Rata de date este viteza cu care sunt transmise datele. Se măsoară în biți pe secundă. Un modem dial-up funcționa la 56 kbps. O conexiune prin fibră optică poate funcționa la 1 Gbps sau mai mult. Cu cât rata de date este mai mare, cu atât fișierele se descarcă mai repede și paginile se încarcă mai repede. Rata de date nu este aceeași cu lățimea de bandă. Lățimea de bandă este capacitatea. Rata de date este viteza reală.

Rata de transfer de date depinde de mulți factori. Mediul de transfer contează: fibra este mai rapidă decât cuprul. Raportul semnal-zgomot contează: un semnal curat transportă mai mulți biți. Modulația contează: mai mulți biți pe simbol înseamnă o rată mai mare. Protocolul contează: overhead-ul reduce debitul efectiv.

Tarife de date comune

• Dial-up: 56 kbps
• DSL: 1 până la 100 Mbps
• Cablu: 10 până la 1.000 Mbps
• Fibră: 100 Mbps până la 10 Gbps
• 5G: 100 Mbps până la 1 Gbps

Rata de transfer de date este un termen de marketing. Furnizorii promovează viteze maxime. Vitezele din lumea reală sunt mai mici. Congestia, distanța și interferențele WiFi reduc debitul. Rata anunțată este cel mai bun caz. Rata reală este cea pe care o experimentați.