A taxa de dados é a velocidade com que os dados são transmitidos. É medida em bits por segundo. Um modem dial-up operava a 56 kbps. Uma ligação de fibra ótica pode atingir 1 Gbps ou mais. Quanto maior for a taxa de dados, mais rapidamente os ficheiros são descarregados e as páginas carregam. Taxa de dados não é o mesmo que largura de banda. Largura de banda é a capacidade. Taxa de dados é a velocidade real.

A taxa de dados depende de muitos fatores. O meio de transmissão é importante: a fibra ótica é mais rápida que o cobre. A relação sinal-ruído é importante: um sinal limpo transmite mais bits. A modulação é importante: mais bits por símbolo significam uma maior taxa de transmissão. O protocolo é importante: a sobrecarga reduz a taxa de transferência efetiva.

Taxas de dados comuns

• Ligação dial-up: 56 kbps
• DSL: 1 a 100 Mbps
• Cabo: 10 a 1.000 Mbps
• Fibra: 100 Mbps a 10 Gbps
• 5G: 100 Mbps a 1 Gbps

Taxa de dados é um termo de marketing. Os fornecedores anunciam velocidades máximas. As velocidades reais são mais baixas. O congestionamento, a distância e a interferência do Wi-Fi reduzem a taxa de transferência. A taxa anunciada representa o melhor cenário. A taxa real é a que experimenta.