De datasnelheid is de snelheid waarmee gegevens worden verzonden. Deze wordt gemeten in bits per seconde. Een inbelmodem werkte met een snelheid van 56 kbps. Een glasvezelverbinding kan snelheden van 1 Gbps of meer halen. Hoe hoger de datasnelheid, hoe sneller bestanden worden gedownload en pagina's laden. Datasnelheid is niet hetzelfde als bandbreedte. Bandbreedte is de capaciteit. Datasnelheid is de daadwerkelijke snelheid.

De datasnelheid is afhankelijk van vele factoren. Het medium is van belang: glasvezel is sneller dan koper. De signaal-ruisverhouding is van belang: een zuiver signaal transporteert meer bits. De modulatie is van belang: meer bits per symbool betekent een hogere snelheid. Het protocol is van belang: overhead vermindert de effectieve doorvoer.

Gangbare datatarieven

• Inbelverbinding: 56 kbps
• DSL: 1 tot 100 Mbps
• Kabel: 10 tot 1.000 Mbps
• Glasvezel: 100 Mbps tot 10 Gbps
• 5G: 100 Mbps tot 1 Gbps

Datasnelheid is een marketingterm. Providers adverteren met maximale snelheden. De werkelijke snelheden liggen lager. Drukte, afstand en wifi-interferentie verminderen de doorvoer. De geadverteerde snelheid is het gunstigste scenario. De werkelijke snelheid is wat je ervaart.