Cromozomii omologi nu rămân intacți în timpul meiozei. Încrucișarea este schimbul reciproc de material genetic între cromatidele non-surori ale cromozomilor omologi. Procesul are loc în timpul profazei I și produce noi combinații de alele.

Punctele fizice de schimb se numesc chiasmate. Încrucișarea crește diversitatea genetică între gameți și, prin urmare, între urmași. De asemenea, ajută la menținerea împreună a cromozomilor omologi până când aceștia segregă corespunzător. Frecvența încrucișării între doi loci este utilizată pentru a construi hărți genetice.

Erorile din proces pot duce la deleții, duplicări sau alte rearanjări. Citologii observă chiasmele la microscop; metodele moleculare detectează moleculele de ADN recombinant. Fără crossing over, linkage-ul ar fi absolut, iar variația genetică ar fi mult mai limitată.

• Schimbul de ADN între cromozomii omologi
• Apare în timpul profaza I a meiozei
• Generează recombinare genetică
• Vizibile ca chiasmate la microscop