Os cromossomas homólogos não permanecem intactos durante a meiose. O crossing-over é a troca recíproca de material genético entre cromátides não irmãs de cromossomas homólogos. O processo ocorre durante a prófase I e produz novas combinações de alelos.

Os pontos físicos de troca são designados por quiasmas. O crossing-over aumenta a diversidade genética entre os gâmetas e, por conseguinte, entre os descendentes. Também ajuda a manter os cromossomas homólogos unidos até que se segreguem corretamente. A frequência de crossing-over entre dois loci é utilizada para construir mapas genéticos.

Erros no processo podem levar a deleções, duplicações ou outros rearranjos. Os citologistas observam os quiasmas ao microscópio; métodos moleculares detetam moléculas de ADN recombinante. Sem o crossing-over, a ligação seria absoluta e a variação genética seria muito mais limitada.

• Troca de ADN entre cromossomas homólogos
• Ocorre durante a prófase I da meiose.
• Gera recombinação genética
• Visíveis como os quiasmas ao microscópio.