Los cromosomas homólogos no permanecen intactos durante la meiosis. El entrecruzamiento es el intercambio recíproco de material genético entre cromátidas no hermanas de cromosomas homólogos. Este proceso ocurre durante la profase I y genera nuevas combinaciones de alelos.

Los puntos físicos de intercambio se denominan quiasmas. El entrecruzamiento aumenta la diversidad genética entre los gametos y, por lo tanto, entre la descendencia. También ayuda a mantener unidos los cromosomas homólogos hasta que se segregan correctamente. La frecuencia de entrecruzamiento entre dos loci se utiliza para construir mapas genéticos.

Los errores en el proceso pueden provocar deleciones, duplicaciones u otras reordenaciones. Los citólogos observan los quiasmas al microscopio; los métodos moleculares detectan las moléculas de ADN recombinante. Sin entrecruzamiento, el ligamiento sería absoluto y la variación genética mucho más limitada.

• Intercambio de ADN entre cromosomas homólogos
• Ocurre durante la profase I de la meiosis.
• Genera recombinación genética
• Visibles como quiasmas bajo el microscopio