Homologe Chromosomen bleiben während der Meiose nicht intakt. Beim Crossing-over findet ein wechselseitiger Austausch von genetischem Material zwischen Nicht-Schwesterchromatiden homologer Chromosomen statt. Dieser Prozess erfolgt in der Prophase I und führt zu neuen Allelkombinationen.

Physische Austauschpunkte werden Chiasmata genannt. Crossing-over erhöht die genetische Vielfalt der Gameten und somit auch der Nachkommen. Es trägt außerdem dazu bei, homologe Chromosomen bis zu ihrer korrekten Trennung zusammenzuhalten. Die Häufigkeit des Crossing-overs zwischen zwei Genorten wird zur Erstellung genetischer Karten verwendet.

Fehler in diesem Prozess können zu Deletionen, Duplikationen oder anderen Umlagerungen führen. Zytologen beobachten Chiasmata unter dem Mikroskop; molekulare Methoden weisen rekombinante DNA-Moleküle nach. Ohne Crossing-over wäre die Kopplung absolut und die genetische Variation deutlich eingeschränkter.

• Austausch von DNA zwischen homologen Chromosomen
• Findet während der Prophase I der Meiose statt.
• Erzeugt genetische Rekombination
• Unter dem Mikroskop als Chiasmata sichtbar