Durante determinados meses, a procura por um destino aumenta consideravelmente, os preços sobem e os locais mais populares ficam lotados. Este período é a época alta. As férias escolares e o bom tempo constante são os principais fatores que impulsionam esta procura.

Os hotéis e as companhias aéreas gerem os seus stocks de forma agressiva; reservas antecipadas tornam-se essenciais. As atrações turísticas podem prolongar os seus horários de funcionamento ou impor horários de entrada definidos. O ambiente é animado, mas pode ser um pouco opressivo nos locais mais famosos. A qualidade do serviço é por vezes comprometida devido ao grande volume de hóspedes.

Os viajantes que necessitam de datas específicas — férias em família coincidentes com os períodos de interrupção letiva — não têm, muitas vezes, outra opção senão aceitar as condições de época alta. Outros transferem as suas viagens para períodos de menor movimento para obter melhores preços e mais espaço. Os destinos procuram equilibrar os benefícios económicos da elevada procura com a sobrecarga das infraestruturas e a qualidade de vida dos residentes.

A época alta é quando um local se mostra na sua plenitude como destino turístico — e é mais frequentado.