Κατά τη διάρκεια ορισμένων μηνών η ζήτηση για έναν προορισμό αυξάνεται κατακόρυφα, οι τιμές αυξάνονται και τα δημοφιλή αξιοθέατα γίνονται πιο πολυσύχναστα. Αυτή η περίοδος είναι η περίοδος αιχμής. Οι σχολικές διακοπές και ο καλός καιρός είναι οι συνήθεις παράγοντες που οδηγούν σε αυτό.

Τα ξενοδοχεία και οι αεροπορικές εταιρείες διαχειρίζονται επιθετικά το απόθεμά τους με αποδοτικότητα. Η κράτηση εκ των προτέρων καθίσταται απαραίτητη. Τα αξιοθέατα ενδέχεται να παρατείνουν τις ώρες λειτουργίας τους ή να επιβάλλουν την προγραμματισμένη ώρα εισόδου. Η ατμόσφαιρα είναι ζωντανή, αλλά μπορεί να είναι συντριπτική στα πιο διάσημα μέρη. Η ποιότητα των υπηρεσιών μερικές φορές μειώνεται λόγω της έλλειψης όγκου.

Οι ταξιδιώτες που χρειάζονται συγκεκριμένες ημερομηνίες —οικογενειακές διακοπές που συμπίπτουν με σχολικές διακοπές— συχνά δεν έχουν άλλη επιλογή από το να αποδεχτούν τις συνθήκες αιχμής. Άλλοι μετατοπίζουν τα ταξίδια σε περιόδους αιχμής για καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής και χώρο. Οι προορισμοί εξισορροπούν τα οικονομικά οφέλη της αιχμής της ζήτησης με την πίεση στις υποδομές και την ποιότητα ζωής των κατοίκων.

Η περίοδος αιχμής είναι η περίοδος κατά την οποία ένα μέρος αξιοποιείται πλήρως ως τουριστικός προορισμός—και χρησιμοποιείται περισσότερο.