I visse måneder stiger efterspørgslen efter en destination kraftigt, priserne stiger, og populære steder bliver overfyldte. Den periode er højsæson. Skoleferier og pålideligt godt vejr er de sædvanlige drivkræfter.

Hoteller og flyselskaber styrer deres udbud aggressivt; forudbestilling bliver afgørende. Attraktioner kan forlænge åbningstiderne eller pålægge tidsbegrænsede adgangstider. Atmosfæren er livlig, men kan føles overvældende på de mest berømte steder. Servicekvaliteten kan undertiden blive påvirket negativt under volumen.

Rejsende, der har brug for specifikke datoer – familieferier, der er afstemt med skoleferier – har ofte ikke andet valg end at acceptere spidsbelastningsperioder. Andre flytter rejser til perioder med lavt vandniveau for at få bedre valuta for pengene og bedre plads. Destinationer afvejer de økonomiske fordele ved spidsbelastning mod stress på infrastrukturen og beboernes livskvalitet.

Højsæsonen er, når et sted er mest i sig selv som turistdestination – og mest brugt.