Durant certains mois, la demande pour une destination explose, les prix augmentent et les sites populaires sont bondés. C'est la haute saison. Les vacances scolaires et un temps clément et régulier en sont généralement les principaux facteurs.

Les hôtels et les compagnies aériennes gèrent leurs stocks de manière proactive ; la réservation anticipée devient indispensable. Les attractions touristiques peuvent étendre leurs horaires d'ouverture ou imposer des créneaux horaires. L'ambiance est animée, mais peut se révéler étouffante dans les lieux les plus fréquentés. La qualité du service est parfois mise à rude épreuve par l'affluence.

Les voyageurs qui ont besoin de dates précises – vacances familiales coïncidant avec les congés scolaires – n'ont souvent d'autre choix que d'accepter les conditions de forte affluence. D'autres reportent leurs voyages aux périodes intermédiaires pour bénéficier de meilleurs tarifs et de plus d'espace. Les destinations doivent trouver un équilibre entre les avantages économiques de la haute saison, la pression exercée sur les infrastructures et la qualité de vie des résidents.

La haute saison correspond à la période où un lieu révèle pleinement son potentiel en tant que destination touristique — et où il est le plus fréquenté.