Telecomunicações é a transmissão de informação à distância por meios eletrónicos. Isto inclui chamadas telefónicas, internet, rádio, televisão e satélite. O termo abrange a tecnologia, as infraestruturas e o setor. É assim que o mundo se mantém ligado.

O telégrafo foi a primeira rede de telecomunicações. Samuel Morse enviou a primeira mensagem em 1844. O telefone surgiu em 1876. A rádio, a televisão e os satélites alargaram o alcance. A internet transformou-a novamente. Agora, a voz, o vídeo e os dados viajam pelas mesmas redes.

Tecnologias-chave

• Com fio: cobre, coaxial, fibra
• Sem fios: rádio, micro-ondas, satélite
• Comutação: circuito, pacote
• Protocolos: TCP/IP, SIP, SS7
• Meios: voz, vídeo, dados

As telecomunicações são reguladas. Os governos alocam espectro, licenciam operadores e estabelecem regras para a privacidade e concorrência. O setor exige grande investimento de capital. A construção de redes custa milhares de milhões. As áreas rurais não têm frequentemente cobertura porque a viabilidade económica não é garantida. A exclusão digital é um problema das telecomunicações.