दूरसंचार इलेक्ट्रॉनिक माध्यमों से दूरियों तक सूचना का संचरण है। इसमें फोन कॉल, इंटरनेट, रेडियो, टेलीविजन और उपग्रह शामिल हैं। यह शब्द प्रौद्योगिकी, बुनियादी ढांचे और उद्योग को समाहित करता है। इसी के माध्यम से दुनिया आपस में जुड़ी रहती है।

टेलीग्राफ पहला दूरसंचार नेटवर्क था। सैमुअल मोर्स ने 1844 में पहला संदेश भेजा था। इसके बाद 1876 में टेलीफोन आया। रेडियो, टेलीविजन और उपग्रहों ने इसकी पहुंच को और बढ़ाया। इंटरनेट ने इसे फिर से बदल दिया। अब आवाज, वीडियो और डेटा एक ही नेटवर्क पर यात्रा करते हैं।

प्रमुख प्रौद्योगिकियाँ

• वायर्ड: कॉपर, कोएक्सियल, फाइबर
• वायरलेस: रेडियो, माइक्रोवेव, उपग्रह
• स्विचिंग: सर्किट, पैकेट
• प्रोटोकॉल: TCP/IP, SIP, SS7
• मीडिया: आवाज, वीडियो, डेटा

दूरसंचार उद्योग विनियमित है। सरकारें स्पेक्ट्रम आवंटित करती हैं, दूरसंचार कंपनियों को लाइसेंस देती हैं और गोपनीयता एवं प्रतिस्पर्धा के नियम निर्धारित करती हैं। यह उद्योग पूंजी-प्रधान है। नेटवर्क बनाने में अरबों डॉलर खर्च होते हैं। ग्रामीण क्षेत्रों में अक्सर सेवा की कमी रहती है क्योंकि आर्थिक दृष्टिकोण से यह संभव नहीं है। डिजिटल विभाजन दूरसंचार क्षेत्र की एक समस्या है।