Les télécommunications désignent la transmission d'informations à distance par voie électronique. Elles comprennent les appels téléphoniques, Internet, la radio, la télévision et les communications par satellite. Ce terme englobe la technologie, l'infrastructure et l'industrie. C'est grâce à elles que le monde reste connecté.

Le télégraphe fut le premier réseau de télécommunications. Samuel Morse envoya le premier message en 1844. Le téléphone suivit en 1876. La radio, la télévision et les satellites étendirent la portée des communications. Internet les transforma à nouveau. Désormais, la voix, la vidéo et les données transitent par les mêmes réseaux.

Technologies clés

• Câblé : cuivre, coaxial, fibre
• Sans fil : radio, micro-ondes, satellite
• Commutation : circuit, paquet
• Protocoles : TCP/IP, SIP, SS7
• Médias : voix, vidéo, données

Les télécommunications sont réglementées. Les gouvernements attribuent le spectre, délivrent des licences aux opérateurs et fixent des règles en matière de protection de la vie privée et de concurrence. Ce secteur nécessite d'importants investissements. La construction des réseaux coûte des milliards. Les zones rurales sont souvent mal desservies car la rentabilité n'est pas assurée. La fracture numérique est un problème inhérent aux télécommunications.