Telecommunicatie is het verzenden van informatie over grote afstanden via elektronische middelen. Het omvat telefoongesprekken, internet, radio, televisie en satellietcommunicatie. De term omvat de technologie, de infrastructuur en de industrie. Het is de manier waarop de wereld met elkaar verbonden blijft.

De telegraaf was het eerste telecommunicatienetwerk. Samuel Morse verstuurde het eerste bericht in 1844. De telefoon volgde in 1876. Radio, televisie en satellieten vergrootten het bereik. Het internet veranderde het opnieuw. Nu reizen spraak, video en data over dezelfde netwerken.

Kerntechnologieën

• Bekabeling: koper, coaxiaal, glasvezel
• Draadloze communicatie: radio, microgolf, satelliet
• Schakelen: circuit, pakket
• Protocollen: TCP/IP, SIP, SS7
• Media: spraak, video, data

Telecommunicatie is gereguleerd. Overheden wijzen frequentiespectrum toe, verlenen vergunningen aan providers en stellen regels vast voor privacy en concurrentie. De sector is kapitaalintensief. De aanleg van netwerken kost miljarden. Plattelandsgebieden hebben vaak geen toegang tot telecommunicatie omdat het economisch gezien niet haalbaar is. De digitale kloof is een probleem van de telecommunicatiesector.