A internet é uma rede global que liga milhões de computadores. Não é a mesma coisa que a web. A internet é a infraestrutura: cabos, routers, servidores e protocolos. A web é um serviço que funciona sobre ela. O e-mail, as videochamadas, os jogos online e a partilha de ficheiros são outros exemplos de serviços.

A internet surgiu a partir da ARPANET, um projeto do Departamento de Defesa dos EUA na década de 1960. Foi concebida para sobreviver a falhas parciais. Se um nó falhasse, o tráfego poderia ser redirecionado. O protocolo TCP/IP, adoptado em 1983, permitiu a interligação de diferentes redes. A web chegou em 1991 com o HTML e o HTTP, criados por Tim Berners-Lee.

Protocolos principais

• TCP/IP: regras fundamentais de comunicação
• HTTP/HTTPS: transferência de páginas web
• DNS: traduz os nomes de domínio em endereços IP.
• SMTP: transmissão de correio eletrónico
• FTP: transferência de ficheiros

A internet é descentralizada. Nenhuma entidade única a controla. Mas o acesso é desigual. Mil milhões de pessoas ainda não têm conectividade fiável. Os cabos submarinos transportam a maior parte do tráfego internacional. Os satélites estão a preencher as lacunas. A rede continua a crescer.