A um jogador é atribuída uma função específica com responsabilidades definidas no ataque e na defesa. Esta função é uma posição. As posições organizam a equipa de forma a que o espaço seja coberto e as tarefas sejam distribuídas.

Exemplos incluem guarda-redes, defesa, médio e avançado no futebol, ou base, extremo e pivô no basquetebol. Cada posição exige uma combinação específica de capacidades, qualidades físicas e compreensão tática. Os sistemas modernos requerem frequentemente flexibilidade posicional para que os jogadores possam trocar de posição durante a partida.

Os treinadores selecionam as equipas combinando os pontos fortes dos jogadores com as necessidades de cada posição e considerando o adversário. Os jovens atletas podem experimentar várias posições antes de se decidirem por uma que se adeque às suas características. Compreender as funções de cada posição é a base do jogo de equipa.

Uma equipa de indivíduos talentosos ainda precisa de funções bem definidas para funcionar como uma unidade.