Chaque joueur se voit attribuer un rôle précis, assorti de responsabilités définies en attaque et en défense. Ce rôle correspond à un poste. Les postes structurent l'équipe, permettant une couverture optimale du terrain et une répartition des tâches.

Au football, on retrouve par exemple le gardien de but, le défenseur, le milieu de terrain et l'attaquant ; au basketball, le meneur, l'ailier et le pivot. Chaque poste requiert une combinaison spécifique de compétences, de qualités physiques et de compréhension tactique. Les systèmes modernes privilégient souvent la polyvalence afin que les joueurs puissent intervertir leurs positions en cours de match.

Les entraîneurs composent leurs équipes en fonction des forces des joueurs, des besoins de chaque poste et de l'adversaire. Les jeunes athlètes peuvent essayer plusieurs postes avant de trouver celui qui correspond le mieux à leurs aptitudes. La compréhension des responsabilités liées à chaque poste est essentielle au jeu collectif.

Une équipe de personnes talentueuses a tout de même besoin de postes clairement définis pour fonctionner comme une seule unité.