Seorang pemain diberi peran spesifik dengan tanggung jawab yang jelas dalam menyerang dan bertahan. Peran itu adalah sebuah posisi. Posisi mengatur tim sehingga ruang dapat dicakup dan tugas-tugas didistribusikan.

Contohnya termasuk penjaga gawang, bek, gelandang, dan penyerang dalam sepak bola, atau point guard, penyerang, dan center dalam bola basket. Setiap posisi membutuhkan perpaduan khusus antara keterampilan, kualitas fisik, dan pemahaman taktik. Sistem modern seringkali membutuhkan fleksibilitas posisi sehingga pemain dapat bertukar posisi selama pertandingan.

Pelatih memilih susunan pemain dengan mencocokkan kekuatan pemain dengan kebutuhan posisi dan dengan mempertimbangkan lawan. Atlet muda mungkin mencoba beberapa posisi sebelum menetapkan satu posisi yang sesuai dengan kemampuan mereka. Memahami tugas-tugas posisi adalah dasar dari permainan tim.

Sebuah tim yang terdiri dari individu-individu berbakat tetap membutuhkan posisi yang jelas agar dapat berfungsi sebagai satu kesatuan.