Aan een speler wordt een specifieke rol toegewezen met vastgestelde verantwoordelijkheden in aanval en verdediging. Die rol is een positie. Posities organiseren het team zodat de ruimte wordt bestreken en taken worden verdeeld.

Voorbeelden zijn keeper, verdediger, middenvelder en aanvaller in het voetbal, of point guard, aanvaller en center in het basketbal. Elke positie vereist een specifieke combinatie van vaardigheden, fysieke kwaliteiten en tactisch inzicht. Moderne systemen vereisen vaak positionele flexibiliteit, zodat spelers tijdens de wedstrijd van positie kunnen wisselen.

Coaches stellen hun opstelling samen door de sterke punten van spelers af te stemmen op de behoeften van hun posities en door rekening te houden met de tegenstander. Jonge atleten proberen vaak meerdere posities uit voordat ze er een vinden die het beste bij hun kwaliteiten past. Inzicht in de taken per positie is de basis van teamspel.

Een team van getalenteerde individuen heeft nog steeds duidelijke rolverdeling nodig om als eenheid te kunnen functioneren.