Uma bateria padronizada de tarefas gera uma pontuação que compara o desempenho cognitivo de um indivíduo com normas correspondentes à sua idade. Um teste de QI é esse instrumento. Os testes modernos avaliam a compreensão verbal, o raciocínio percetivo, a memória de trabalho e a velocidade de processamento.

As pontuações são escalonadas de forma a que a média populacional seja 100 e o desvio padrão seja 15. Os testes de QI estão entre as ferramentas mais cuidadosamente elaboradas e validadas em psicologia. Prevêm o desempenho escolar e, em menor grau, o estatuto profissional. Não são medidas puras de potencial inato; o desempenho reflete a educação, a familiaridade cultural e as condições de realização do teste, bem como a capacidade cognitiva.

A utilização responsável exige atenção às limitações do teste, ao intervalo de confiança em torno de qualquer pontuação individual e ao contexto mais amplo do indivíduo. As controvérsias sobre o viés, as decisões de alto risco e a reificação da pontuação persistem. Quando utilizados criteriosamente, os testes de QI fornecem informações úteis sobre os pontos fortes e fracos cognitivos atuais.

• Medida padronizada do desempenho intelectual
• Apresenta resultados relativos às normas etárias.
• Prevê resultados académicos e alguns resultados profissionais.
• Deve ser interpretado dentro de um contexto mais vasto.