Een gestandaardiseerde reeks taken levert een score op die de cognitieve prestaties van een individu vergelijkt met leeftijdsgebonden normen. Een IQ-test is zo'n instrument. Moderne tests beoordelen verbaal begrip, perceptueel redeneren, werkgeheugen en verwerkingssnelheid.

De scores worden zo geschaald dat het populatiegemiddelde 100 is en de standaardafwijking 15. IQ-tests behoren tot de meest zorgvuldig ontworpen en gevalideerde instrumenten in de psychologie. Ze voorspellen schoolprestaties en, in mindere mate, beroepsstatus. Het zijn geen pure metingen van aangeboren potentieel; de prestaties weerspiegelen niet alleen cognitieve vaardigheden, maar ook opleiding, culturele achtergrond en de omstandigheden waaronder de test wordt afgenomen.

Verantwoord gebruik vereist aandacht voor de beperkingen van de test, het betrouwbaarheidsinterval rond elke afzonderlijke score en de bredere context van het individu. Controverses over vooringenomenheid, beslissingen met grote gevolgen en de verstarring van de score blijven bestaan. Bij oordeelkundig gebruik leveren IQ-tests nuttige informatie op over de huidige cognitieve sterke en zwakke punten.

• Gestandaardiseerde maatstaf voor intellectuele prestaties
• Geeft scores weer ten opzichte van leeftijdsnormen.
• Voorspelt academische en bepaalde beroepsmatige uitkomsten.
• Moet worden geïnterpreteerd binnen een bredere context.