Georg Ohm publicou a sua lei em 1827, e esta tornou-se uma das relações mais úteis na electrónica. A lei de Ohm refere que a tensão é igual à corrente multiplicada pela resistência, ou V = IR. Relaciona as três grandezas fundamentais de um circuito. A tensão é o impulso elétrico. A corrente é o fluxo de carga. A resistência é a oposição a este fluxo. Se souber duas das três, pode calcular a terceira. A lei funciona para muitos materiais e componentes, embora não para todos. Os materiais que a obedecem são chamados de óhmicos. Os materiais que não lhe obedecem são chamados de não óhmicos.

A lei de Ohm é utilizada diariamente por engenheiros e eletricistas. Auxilia no projeto de circuitos, na escolha de resistências e na resolução de problemas. Uma bateria de 12 volts ligada a um resistor de 6 ohms produz 2 amperes de corrente. Uma tomada de 120 volts ligada a uma lâmpada de 60 watts consome 0,5 amperes. A lei explica também porque é que as linhas de transmissão de alta tensão são eficientes. Uma tensão mais elevada significa uma corrente mais baixa para a mesma potência, e uma corrente mais baixa significa menos energia perdida devido à resistência nos fios. A lei de Ohm não é uma lei fundamental da natureza. É uma relação empírica que se aplica a muitos materiais sob diversas condições.

Factos sobre a lei de Ohm

• Equação. V = IR.
• Voltagem. Impulso elétrico, medido em volts.
• Corrente. Fluxo de carga, medido em amperes.
• Resistência. Oposição ao fluxo, medida em ohms.
• Materiais óhmicos. Respeite a lei. Materiais não óhmicos, não.

A lei de Ohm não é a mesma coisa que as leis de Kirchhoff. A lei de Ohm relaciona a tensão, a corrente e a resistência. As leis de Kirchhoff relacionam as correntes e as tensões nos circuitos.