Georg Ohm publiceerde zijn wet in 1827, en deze werd een van de meest bruikbare verbanden in de elektronica. De wet van Ohm stelt dat spanning gelijk is aan stroomsterkte maal weerstand, oftewel V = IR. Het verbindt de drie fundamentele grootheden van een circuit: spanning (de elektrische impuls), stroomsterkte (de stroom die de lading verplaatst) en weerstand (de weerstand tegen die stroom). Als je twee van de drie kent, kun je de derde berekenen. De wet geldt voor veel materialen en componenten, maar niet voor alle. Materialen die eraan voldoen, worden ohmisch genoemd. Materialen die er niet aan voldoen, worden niet-ohmisch genoemd.

De wet van Ohm wordt dagelijks gebruikt door ingenieurs en elektriciens. Hij helpt bij het ontwerpen van circuits, het kiezen van weerstanden en het oplossen van problemen. Een 12-volt batterij aangesloten op een weerstand van 6 ohm produceert een stroom van 2 ampère. Een 120-volt stopcontact aangesloten op een 60-watt lamp verbruikt 0,5 ampère. De wet verklaart ook waarom hoogspanningsleidingen efficiënt zijn. Een hogere spanning betekent een lagere stroomsterkte bij hetzelfde vermogen, en een lagere stroomsterkte betekent minder energieverlies door weerstand in de draden. De wet van Ohm is geen fundamentele natuurwet. Het is een empirische relatie die geldt voor veel materialen onder veel omstandigheden.

Feiten over de wet van Ohm

• Vergelijking. V = IR.
• Voltage. Elektrische druk, gemeten in volt.
• Current. Stroom van lading, gemeten in ampère.
• Weerstand. Tegenstand tegen de stroom, gemeten in ohm.
• Ohmische materialen. Houd je aan de wet. Niet-ohmische materialen niet.

De wet van Ohm is niet hetzelfde als de wetten van Kirchhoff. De wet van Ohm relateert spanning, stroom en weerstand. De wetten van Kirchhoff relateren stroom en spanning in circuits.