Georg Ohm publicó su ley en 1827, convirtiéndose en una de las relaciones más útiles en electrónica. La ley de Ohm establece que el voltaje es igual a la corriente multiplicada por la resistencia, es decir, V = IR. Relaciona las tres magnitudes fundamentales de un circuito: el voltaje (impulso eléctrico), la corriente (flujo de carga) y la resistencia (oposición a dicho flujo). Conociendo dos de estas tres magnitudes, se puede calcular la tercera. La ley es válida para muchos materiales y componentes, aunque no para todos. Los materiales que la cumplen se denominan óhmicos, mientras que los que no, no lo son.

La ley de Ohm es utilizada a diario por ingenieros y electricistas. Ayuda a diseñar circuitos, seleccionar resistencias y solucionar problemas. Una batería de 12 voltios conectada a una resistencia de 6 ohmios produce una corriente de 2 amperios. Una toma de corriente de 120 voltios conectada a una bombilla de 60 vatios consume 0,5 amperios. Esta ley también explica por qué las líneas de transmisión de alto voltaje son eficientes. Un voltaje más alto implica una corriente menor para la misma potencia, y una corriente menor significa menos energía perdida por la resistencia de los cables. La ley de Ohm no es una ley fundamental de la naturaleza. Es una relación empírica que se cumple para muchos materiales bajo diversas condiciones.

Hechos sobre la ley de Ohm

• Ecuación. V = IR.
• Voltaje. Empuje eléctrico, medido en voltios.
• Corriente. Flujo de carga, medido en amperios.
• Resistencia. Oposición al flujo, medida en ohmios.
• Materiales óhmicos. Obedezcan la ley. Los no óhmicos no.

La ley de Ohm no es lo mismo que las leyes de Kirchhoff. La ley de Ohm relaciona voltaje, corriente y resistencia. Las leyes de Kirchhoff relacionan corrientes y voltajes en circuitos.