Um livro sobre uma mesa permanece sobre a mesa até que o empurre. Um carro em movimento continua a mover-se até que você trave. Esta resistência às mudanças de movimento é a inércia. Não é uma força, mas antes uma propriedade da matéria. Quanto maior for a massa de um objeto, maior será a sua inércia. Um camião pesado é mais difícil de arrancar e de parar do que uma bicicleta. A inércia é a razão pela qual se projeta para a frente quando um autocarro pára repentinamente. O seu corpo continua a mover-se mesmo depois que o autocarro para.

A inércia é a base da primeira lei de Newton. Um objeto em repouso permanece em repouso, e um objeto em movimento permanece em movimento com velocidade constante, a menos que uma força externa resultante atue sobre ele. Esta lei também é chamada de lei da inércia. Foi Galileu quem a descreveu pela primeira vez, e Newton quem a transformou em lei. A inércia não é o mesmo que momento linear, embora os dois estejam relacionados. O momento linear é o produto da massa pela velocidade. A inércia é a resistência à mudança de movimento, que depende da massa. Um objeto com massa em repouso possui inércia, mas não momento linear. Um objeto com massa em movimento possui ambos.

Factos sobre a inércia

• Definição. Resistência à mudança em movimento.
• Depende de. Massa.
• Primeira lei de Newton. Os objetos resistem às mudanças de movimento.
• Não é uma força. Uma propriedade da matéria.
• Exemplos. Cintos de segurança, movimento brusco para a frente quando um autocarro pára.

Inércia não é o mesmo que gravidade. A gravidade atrai os objetos uns para os outros. A inércia resiste às mudanças de movimento.