Un libro sobre una mesa permanece en ella hasta que lo empujas. Un coche en movimiento continúa moviéndose hasta que frenas. Esa resistencia a los cambios de movimiento es la inercia. No es una fuerza, sino una propiedad de la materia. Cuanta más masa tiene un objeto, mayor es su inercia. Un camión pesado es más difícil de arrancar y de detener que una bicicleta. La inercia es la razón por la que te inclinas hacia adelante cuando un autobús frena bruscamente. Tu cuerpo sigue moviéndose aunque el autobús se haya detenido.

La inercia es la base de la primera ley del movimiento de Newton. Un objeto en reposo permanece en reposo, y un objeto en movimiento permanece en movimiento a velocidad constante, a menos que actúe sobre él una fuerza externa neta. Esta ley también se conoce como la ley de la inercia. Fue Galileo quien la describió por primera vez, y Newton quien la formuló como ley. La inercia no es lo mismo que el momento lineal, aunque ambos están relacionados. El momento lineal es igual a la masa multiplicada por la velocidad. La inercia es la resistencia al cambio en el movimiento, que depende de la masa. Un objeto masivo en reposo tiene inercia pero no momento lineal. Un objeto masivo en movimiento tiene ambos.

Datos sobre la inercia

• Definición. Resistencia al cambio en movimiento.
• Depende de. Mass.
• Primera ley de Newton. Los objetos se resisten a los cambios en su movimiento.
• No es una fuerza. Una propiedad de la materia.
• Ejemplos. Cinturones de seguridad, balanceándose hacia adelante cuando un autobús se detiene.

La inercia no es lo mismo que la gravedad. La gravedad atrae los objetos entre sí. La inercia se resiste a los cambios de movimiento.