Kniha na stole zůstane na stole, dokud ji nezatlačíte. Jedoucí auto se pohybuje, dokud nezabrzdíte. Tento odpor vůči změnám pohybu je setrvačnost. Není to síla. Je to vlastnost hmoty. Čím větší hmotnost má objekt, tím větší setrvačnost má. Těžký nákladní vůz se hůře rozjíždí a hůře zastavuje než kolo. Setrvačnost je důvodem, proč se při náhlém zastavení autobusu vrhnete dopředu. Vaše tělo se stále pohybuje, i když autobus zastavil.

Setrvačnost je základem prvního Newtonova zákona pohybu. Objekt v klidu zůstává v klidu a objekt v pohybu se zůstává v pohybu konstantní rychlostí, pokud na něj nepůsobí vnější síla. Tento zákon se také nazývá zákon setrvačnosti. Byl to Galileo, kdo jej poprvé popsal, a Newton, kdo z něj udělal zákon. Setrvačnost není totéž co hybnost, ačkoli tyto dvě věci spolu souvisejí. Hybnost je hmotnost krát rychlost. Setrvačnost je odpor vůči změně pohybu, který závisí na hmotnosti. Hmotný objekt v klidu má setrvačnost, ale žádnou hybnost. Hmotný objekt v pohybu má obojí.

Fakta o setrvačnosti

• Definice. Odpor vůči změně v pohybu.
• Záleží na. Hmotnost.
• Newtonův první zákon. Objekty kladou odpor změnám pohybu.
• Není to síla. Vlastnost hmoty.
• Příklady. Bezpečnostní pásy, které se při zastavení autobusu naklánějí dopředu.

Setrvačnost není totéž co gravitace. Gravitace přitahuje objekty k sobě. Setrvačnost brání změnám pohybu.