A distância no mar corresponde à geometria da Terra. Uma milha náutica é uma unidade de distância igual a exactamente 1.852 metros, aproximadamente um minuto de latitude.

A unidade relaciona a distância diretamente com a medição angular no globo, razão pela qual se mantém como padrão para a navegação e aviação. A velocidade em nós corresponde a uma milha náutica por hora. As cartas náuticas são dimensionadas em milhas náuticas, e os alcances de radar são geralmente apresentados na mesma unidade.

A confusão entre milhas náuticas e milhas terrestres ou quilómetros pode causar erros graves no planeamento do combustível e na localização. Os navegadores profissionais trabalham consistentemente com milhas náuticas e nós para que o tempo, a velocidade e a distância permaneçam consistentes.

• Unidade de distância de 1.852 metros
• Aproximadamente um minuto de latitude
• Norma para a navegação marítima e aérea
• Combinado com nós para maior velocidade