Afstand op zee komt overeen met de geometrie van de aarde. Een zeemijl is een afstandseenheid die precies gelijk is aan 1852 meter, ongeveer één breedtegraadminuut.

De eenheid koppelt afstand rechtstreeks aan hoekmeting op de aardbol, en daarom blijft het de standaard voor navigatie en luchtvaart. Snelheid in knopen is één zeemijl per uur. Kaarten zijn op schaal in zeemijlen en radarbereiken worden doorgaans in dezelfde eenheid weergegeven.

Verwarring tussen zeemijlen en mijlen of kilometers kan leiden tot ernstige fouten in de brandstofplanning en positiebepaling. Professionele navigators werken consequent met zeemijlen en knopen, zodat tijd, snelheid en afstand consistent blijven.

• Afstandseenheid van 1.852 meter
• Ongeveer één minuut breedtegraad
• Standaard voor scheepvaart en luchtvaart
• Gecombineerd met knopen voor snelheid