Nem toda a embarcação é um navio. Um barco é uma embarcação mais pequena, geralmente aberta ou parcialmente coberta, propulsionada por remos, vela ou motor, e utilizada para transporte, pesca, recreio ou funções de um navio.

O tamanho é relativo: um bote num navio de grande porte pode, por si só, ser considerável. As embarcações de trabalho incluem botes auxiliares, barcos-piloto, barcos de pesca e embarcações de salvamento. O design varia de acordo com a finalidade — calado pouco profundo para rios, casco em V profundo para mar aberto, fundo plano para estabilidade em repouso.

As embarcações continuam a ser essenciais para a transferência de carga entre navios e terra, para trabalhos portuários e para operações em águas muito restritas para embarcações de maior porte. O equipamento de segurança, estabilidade e competência da tripulação é tão importante numa pequena embarcação como num navio de alto mar. Muitas carreiras marítimas começam em barcos.

• Embarcações mais pequenas para transporte, trabalho ou lazer.
• Propulsão por remos, vela ou motor.
• Inclui embarcações auxiliares, barcos de pesca e barcos de pilotagem.
• Concebido para condições específicas de água e funcionamento.