हर जलयान जहाज नहीं होता। नाव एक छोटा पोत होता है, जो आमतौर पर खुला या आंशिक रूप से डेक वाला होता है, जिसे चप्पू, पाल या इंजन द्वारा चलाया जाता है, और इसका उपयोग परिवहन, मछली पकड़ने, मनोरंजन या जहाज के कार्यों के लिए किया जाता है।

आकार सापेक्षिक होता है: एक बड़े जहाज पर लगी नाव अपने आप में काफी बड़ी हो सकती है। कार्य-प्रणाली में छोटी नावें, पायलट नावें, मछली पकड़ने वाली नावें और बचाव नौकाएँ शामिल होती हैं। डिज़ाइन उद्देश्य के अनुसार भिन्न होता है—नदियों के लिए कम गहराई वाली, खुले समुद्र के लिए गहरे वी-आकार की, और स्थिर अवस्था में स्थिरता के लिए सपाट तल वाली नावें।

जहाजों को तट से जहाजों तक ले जाने, बंदरगाह के कार्यों और उन जलक्षेत्रों में संचालन के लिए नौकाएँ आवश्यक बनी हुई हैं जहाँ बड़े जहाजों का आवागमन संभव नहीं है। सुरक्षा उपकरण, स्थिरता और चालक दल की दक्षता एक छोटी नौका पर भी उतनी ही महत्वपूर्ण होती है जितनी कि गहरे समुद्र में चलने वाले जहाज पर। कई समुद्री करियर की शुरुआत नौकाओं से ही होती है।

• परिवहन, काम या मनोरंजन के लिए छोटी जलयानें
• चप्पू, पाल या इंजन द्वारा प्रणोदन
• इसमें टेंडर, मछली पकड़ने वाली नावें और पायलट नावें शामिल हैं।
• विशिष्ट जल और कार्य परिस्थितियों के लिए डिज़ाइन किया गया