Os materiais, a informação e o dinheiro fluem dos fornecedores de matérias-primas para os clientes finais. A gestão da cadeia de abastecimento supervisiona todo este fluxo. Inclui o fornecimento, o planeamento da produção, o controlo de stocks, a logística e a coordenação de parceiros para que os produtos certos cheguem ao local certo, no momento certo e ao custo certo.

Uma gestão eficaz da cadeia de abastecimento reduz o desperdício, diminui os prazos de entrega e melhora a fiabilidade. Gere também riscos — desde falhas de fornecedores e interrupções no transporte até oscilações na procura. As ferramentas digitais proporcionam agora visibilidade em tempo real em toda a cadeia, permitindo uma resposta mais rápida. A sustentabilidade e o fornecimento ético tornaram-se requisitos adicionais em muitos setores.

Uma cadeia de abastecimento bem gerida é uma vantagem competitiva; uma mal gerida é fonte de custos, atrasos e danos na reputação. Esta área situa-se na intersecção das operações, compras, logística e sistemas de informação. À medida que as redes globais se tornaram mais complexas, a importância de uma gestão qualificada da cadeia de abastecimento só tem aumentado.