Les matières premières, les informations et les flux financiers circulent des fournisseurs aux clients finaux. La gestion de la chaîne d'approvisionnement supervise l'ensemble de ce flux. Elle englobe l'approvisionnement, la planification de la production, la gestion des stocks, la logistique et la coordination des partenaires afin que les bons produits arrivent au bon endroit, au bon moment et au juste prix.

Une gestion efficace de la chaîne d'approvisionnement réduit le gaspillage, raccourcit les délais et améliore la fiabilité. Elle permet également de maîtriser les risques liés aux défaillances des fournisseurs, aux perturbations du transport ou aux fluctuations de la demande. Les outils numériques offrent désormais une visibilité en temps réel sur l'ensemble de la chaîne, permettant ainsi une réactivité accrue. Le développement durable et l'approvisionnement éthique sont devenus des exigences supplémentaires dans de nombreux secteurs.

Une chaîne d'approvisionnement bien gérée constitue un avantage concurrentiel ; une chaîne mal gérée engendre des coûts, des retards et nuit à la réputation. Cette discipline se situe à l'intersection des opérations, des achats, de la logistique et des systèmes d'information. Face à la complexification croissante des réseaux mondiaux, l'importance d'une gestion performante de la chaîne d'approvisionnement n'a fait que s'accroître.