Os sintagmas nominais necessitam, geralmente, de um elemento de enquadramento. Um determinante é uma palavra que introduz um substantivo e especifica aspetos de referência, como a definição, a quantidade, a posse ou a proximidade.

Os artigos, os demonstrativos, os possessivos e os quantificadores funcionam geralmente como determinantes. Em inglês, um determinante ocupa normalmente a posição anterior aos adjetivos e ao substantivo: those three blue books. Algumas línguas permitem o empilhamento de determinantes; outras restringem a posição rigidamente ou não possuem uma classe específica.

Os determinantes interagem com a semântica dos nomes e com a estrutura da informação. Os aprendentes precisam de discernir as subtilezas das diferenças entre quantificadores e artigos. As teorias sintáticas tratam frequentemente o determinante como o núcleo do seu próprio sintagma, refletindo a sua importância estrutural no sintagma nominal.

• Palavra que especifica a referência de um sintagma nominal
• Inclui artigos, demonstrativos e quantificadores.
• Geralmente precede adjetivos e substantivos em inglês.
• Fundamental para a estrutura do sintagma nominal