Zelfstandig naamwoordgroepen hebben meestal een inleidend element nodig. Een lidwoord is een woord dat een zelfstandig naamwoord introduceert en aspecten van verwijzing specificeert, zoals bepaaldheid, hoeveelheid, bezit of nabijheid.

Lidwoorden, aanwijzende voornaamwoorden, bezittelijke voornaamwoorden en kwantoren fungeren vaak als determinanten. In het Engels staat een determinant doorgaans voor het bijvoeglijk naamwoord en het zelfstandig naamwoord: those three blue books. Sommige talen staan ​​het stapelen van determinanten toe; andere talen beperken de positie sterk of hebben geen aparte categorie.

Bepalende woorden hebben een wisselwerking met de semantiek en informatiestructuur van zelfstandige naamwoorden. Leerlingen moeten subtiele verschillen tussen kwantoren en lidwoorden onderscheiden. Syntactische theorieën beschouwen het bepalende woord vaak als het hoofd van een eigen zinsdeel, wat het structurele belang ervan binnen het zelfstandig naamwoordgroep weerspiegelt.

• Een woord dat de verwijzing naar een zelfstandig naamwoordgroep specificeert.
• Bevat lidwoorden, aanwijzende voornaamwoorden en kwantoren.
• Wordt in het Engels meestal vóór bijvoeglijke naamwoorden en het zelfstandig naamwoord geplaatst.
• Centraal in de structuur van zelfstandige naamwoordgroepen