A escravatura outrora aprisionou milhões de pessoas em todo o mundo atlântico. O abolicionismo foi o esforço organizado para acabar com o tráfico de escravos e com a própria instituição da escravatura. Ativistas, ex-escravos, grupos religiosos e políticos defenderam a causa através de petições, livros, processos judiciais e reuniões públicas.

Na Grã-Bretanha, a campanha ganhou força no final do século XVIII e garantiu o fim do comércio transatlântico em 1807, seguido pela emancipação na maior parte do império em 1833. Nos Estados Unidos, o movimento dividiu-se em relação às táticas, mas ajudou a impulsionar o país rumo à Guerra Civil e à Décima Terceira Emenda. Noutros locais, lutas semelhantes desenrolaram-se sob diferentes condições jurídicas e sociais.

Os abolicionistas enfrentaram violência, censura e oposição económica por parte daqueles que lucravam com o trabalho forçado. O seu sucesso baseou-se na organização persistente, em argumentos morais e em cálculos políticos em constante mudança. O fim legal da escravatura não apagou os seus legados económicos e sociais, que continuaram a moldar as sociedades durante muito tempo depois.

• Movimento para acabar com a escravatura e o tráfico de escravos
• Obteve importantes vitórias jurídicas no século XIX.
• Envolveu vários ativistas e estratégias.
• As questões de igualdade e justiça continuam por resolver.